Ai Weiwei Gute Zäune machen gute Nachbarn.

Als Höhepunkt des 40. Jubiläumsjahres Public Art Fund präsentiert die stadtweite Ausstellung Gute Zäune machen gute Nachbarn Die Ausstellung des weltbekannten Künstlers und Menschenrechtsaktivisten Ai Weiwei ist von der internationalen Migrationskrise und der aktuellen globalen Geopolitik inspiriert. Sie verwandelt den Sicherheitszaun in ein kraftvolles soziales und künstlerisches Symbol und setzt dabei Interventionen im gesamten Stadtgebiet um. Großflächige, ortsspezifische Installationen wurden in Zusammenarbeit mit NYC Parks auf der Doris C. Freedman Plaza im Central Park, am Washington Square Arch in Greenwich Village und an der Unisphere im Flushing Meadows Corona Park in Queens errichtet. Hinzu kommen ortsspezifische Interventionen auf und zwischen Privatgebäuden in der East 7th Street 48, der Chrystie Street 189, der Bowery 248 und der Cooper Union for the Advancement of Science and Art am Astor Place; eine Reihe neuer, an Fahnenmasten montierter Werke für den von der New York City Economic Development Corporation betriebenen Essex Street Market; sowie skulpturale Interventionen an zehn Bushaltestellen von JCDecaux in Zusammenarbeit mit dem New York City Department of Transportation. Zusätzlich zu diesen ortsspezifischen Arbeiten hat Ai eine neue Serie von 200 einzigartigen zweidimensionalen Bannern geschaffen, die in allen fünf New Yorker Stadtbezirken an Laternenpfählen zu sehen sein werden. Der Künstler nutzt Flächen, die traditionell für Werbung genutzt werden, um eine neue Serie von 98 Dokumentarfotos aus seinen Recherchen in Flüchtlingslagern und an Landesgrenzen zu präsentieren. Diese sind an Bushaltestellen von JCDecaux sowie an den LinkNYC-Kiosken von Intersection in ganz Manhattan zu sehen. Eine Grafik, die die vielfältigen Aspekte der globalen Flüchtlingskrise darstellt, ist an fünf JCDecaux-Zeitungsständen in Manhattan angebracht. Jedes der Werke entsteht aus der bestehenden urbanen Infrastruktur, nutzt das Stadtbild als Grundlage und lenkt die Aufmerksamkeit auf die Rolle des Zauns bei der Trennung von Menschen. Dadurch verdeutlicht der Künstler, wie diese allgegenwärtige und zugleich wirkmächtige Form unsere Wahrnehmung und unser Verhältnis zu unserer Umwelt verändern kann.

Ai Weiwei hegt besonderes Mitgefühl für Vertriebene. Aufgewachsen inmitten der Wirren der chinesischen Kulturrevolution, wurde er mit seiner Familie nach Shihezi in der Provinz Xinjiang verbannt. Dort musste sein Vater, ein bekannter Dichter, der als Staatsfeind gebrandmarkt worden war, die Gemeinschaftstoiletten des Dorfes reinigen. In den 1980er-Jahren zog Ai Weiwei als Kunststudent nach New York und erlebte das Leben als Immigrant in den USA, wo er sich für westliche moderne und zeitgenössische Kunst interessierte. Nach seiner Rückkehr nach China im Jahr 1993 feierte er künstlerische Erfolge, erlangte aber auch Bekanntheit durch seine Präsenz in den sozialen Medien und indem er seine Kunst und seine öffentliche Plattform nutzte, um sich mit drängenden politischen Problemen auseinanderzusetzen. Dies führte schließlich 2011 zu seiner Verhaftung und Inhaftierung durch die chinesische Regierung. Seit der Wiedererteilung seines Passes im Jahr 2015 hat Ai Flüchtlingslager weltweit bereist und einen Großteil seiner Arbeit der Aufklärung über das Leid vertriebener Menschen gewidmet, von denen viele Opfer von Krieg oder Terroranschlägen sind. Dieses globale Problem hat in den USA angesichts der neuen Einwanderungs- und Grenzkontrollpolitik eine besondere Bedeutung erlangt, wodurch der Grenzzaun zu einem besonders brisanten Symbol für Spaltung und Isolationismus in diesem Land geworden ist.

„Ai Weiwei ist insofern einzigartig, als er die Rollen eines herausragenden zeitgenössischen Künstlers, eines politischen Dissidenten und eines Menschenrechtsaktivisten auf so prominente und wirkungsvolle Weise vereint hat“, sagte er. Public Art Fund Direktor und Chefkurator Nicholas Baume. „In vielerlei Hinsicht, Gute Zäune machen gute Nachbarn Sie stellt den Höhepunkt seines bisherigen Schaffens dar. Sie entspringt seiner persönlichen Erfahrung des „Andersseins“, seiner herausragenden Tätigkeit als Künstler und Architekt sowie seiner intensiven Auseinandersetzung mit der internationalen Flüchtlingskrise und dem globalen Aufstieg des Nationalismus. Gleichzeitig hat seine lange und prägende Geschichte mit New York die Entwicklung dieser Ausstellung maßgeblich beeinflusst.

Seit den späten 1960er Jahren haben experimentelle Künstler New York City als Leinwand für ihre künstlerische Praxis genutzt, indem sie in öffentliche Plätze, Gebäude, die städtische Infrastruktur, ungenutzte und verlassene Räume und vieles mehr eingriffen, um neue Ideen im öffentlichen Raum zu erforschen und das Potenzial der urbanen Landschaft als Plattform für künstlerischen Ausdruck aufzuzeigen. Public Art Fund Aus diesem Impuls entstand vor 40 Jahren das Projekt. In dieser Tradition und inspiriert von Minimal- und Konzeptkünstlern der 1960er und 70er Jahre wie Richard Serra, Gordon Matta-Clark und Trisha Brown, kreiert Ai Variationen des Zauns – von Metallmaschendraht bis hin zu synthetischen Netzen –, um Interventionen zu schaffen, die sich ihrem Standort anpassen, als würden sie aus dem urbanen Raum herauswachsen und unsere Beziehung zum Zaun und unserer Umwelt verändern. Sie werden an zentralen Orten in der Stadt installiert und laden die Öffentlichkeit dazu ein, die Stadt durch die Augen des Künstlers zu erleben.

Mit sowohl lokalen als auch globalen Resonanzen, Gute Zäune machen gute Nachbarn Die Ausstellung nutzt verschiedene Orte in der ganzen Stadt – sowohl ikonische als auch gemeinschaftsnahe Plätze –, um Ais persönliche Geschichte als Künstlerin, Aktivistin und Immigrantin mit der breiteren Geschichte der Einwanderung in New York City zu verknüpfen. Diese Orte heben die Stadt zudem als Schauplatz künstlerischer Interventionen und die brisante soziopolitische Lage hervor, die weltweit nachhallt.

Gute Zäune machen gute Nachbarn Es handelt sich um Ai Weiweis bisher größte und ambitionierteste öffentliche Kunstausstellung, die vom 12. Oktober 2017 bis zum 11. Februar 2018 an mehr als 300 Orten in ganz New York City zu sehen sein wird.

Ai Weiwei: Gute Zäune machen gute Nachbarn wird kuratiert von Public Art Fund Direktor und Chefkurator Nicholas Baume mit Unterstützung des stellvertretenden Kurators Daniel S. Palmer.

Skulpturale Installationen

Vergoldeter KäfigDoris C. Freedman Plaza, Central Park, Manhattan
Am südöstlichen Eingang des Central Parks, auf der Doris C. Freedman Plaza, verwandelt diese großflächige, freistehende Installation den Zaun in eine abstrakte, goldene, käfigartige Skulptur. Obwohl sie Anspielungen auf Strukturen der Trennung wie Gitterstäbe und Drehkreuze aufgreift, bildet sie einen starken Kontrast zu einem der meistbesuchten Stadtparks der USA. Der Central Park, als demokratische Oase und Vision einer Utopie konzipiert, besticht durch seine weitläufigen Flächen, üppigen Wälder und Denkmäler für Helden und Entdecker und schafft so einen eindrucksvollen Kontrast zu Ais Werk. Die Installation lädt die Betrachter ein, in die Skulptur hinein- und um sie herumzugehen und sich nicht nur mit ihr auseinanderzusetzen, sondern auch die inhärente Dualität unserer Welt zu reflektieren.

BogenWashington Square Arch, Washington Square Park, Manhattan
Auch der Washington Square Park in Greenwich Village ist seit Langem ein beliebter Treffpunkt für Touristen und Einheimische. Der ikonische Park, der an die New York University angrenzt, bildet das kulturelle und politische Herzstück New Yorks und dient häufig als Schauplatz für Feierlichkeiten, Aufführungen und Proteste. Der Ort ist eng mit der frühen Geschichte New Yorks verbunden: Ursprünglich von den Ureinwohnern als Ackerland genutzt, wurde das Land Mitte des 17. Jahrhunderts von europäischen Siedlern in Besitz genommen und später als Wohnstätte für befreite Sklaven verwendet. Ende des 18. Jahrhunderts wurde das Gelände in einen Friedhof umgewandelt, bevor es 1826 zu einem öffentlichen Platz wurde. Ais fast 12 Meter hohe Käfigkonstruktion befindet sich im Triumphbogen des Washington Square, der 1892 zum 100. Jahrestag der Amtseinführung von George Washington als Präsident der Vereinigten Staaten errichtet wurde. Die Skulptur des Künstlers zeigt einen polierten Spiegelgang in Form zweier vereinter menschlicher Silhouetten, der an den Eingang erinnert, den Marcel Duchamp (der häufig im Washington Square Park verkehrte und dort auch Schach spielte) 1937 für die Gradiva-Galerie von André Breton entwarf.

„Als ich in den 80er-Jahren in New York lebte, verbrachte ich viel Zeit im Washington Square Park. Diese Gegend war eines der lebendigsten und vielfältigsten Viertel New Yorks – ein Zuhause für Einwanderer aller Herkunft“, sagte Ai Weiwei. „Der Triumphbogen ist seit der Antike ein Symbol des Sieges nach Kriegen. Die einfache Form eines Zauns oder Käfigs lässt vermuten, dass er den Durchgang durch den Bogen behindern könnte, doch stattdessen durchschneidet ein Durchgang diese Barriere – eine versperrte Tür, durch die sich eine andere Tür öffnet.“

Runder ZaunUnisphere, Flushing Meadows Corona Park, Queens
Der Flushing Meadows Corona Park, Heimat der legendären Unisphere und Austragungsort der Weltausstellungen 1939 und 1964, liegt zwischen einigen der vielfältigsten Viertel New Yorks und spiegelt die jüngsten Einwanderungswellen wider. Er befindet sich direkt an der Unisphere. Runder Zaun Die Installation schafft einen niedrigen Rahmen um das symbolische Bauwerk. Anstatt die Sicht auf die historische Stätte zu beeinträchtigen, betont sie die Form und symbolische Bedeutung der Unisphere und setzt sich mit der stählernen Darstellung der Erde auseinander, indem sie diese mit einem Maschennetz umgibt, das um metallene Stützen gespannt ist.

Standortspezifische Installationen an Gebäuden (Manhattan)
• Zaun an der 7. Straße48 East 7th Street, East Village
• Chrystie Street Zaun189 Chrystie Street, Lower East Side
• Bowery-Zaun248 BoweryLower East Side
• Fünf ZäuneDie Cooper Union zur Förderung von Wissenschaft und Kunst
• ExodusEssex Street Market

Die Lower East Side blickt auf eine reiche und gut dokumentierte Einwanderungsgeschichte zurück und bleibt, trotz des Wandels des Viertels, ein Zentrum für vielfältige und internationale Gemeinschaften. Ai Weiweis subtile Interventionen in Lower Manhattan fügen sich in das bestehende Stadtbild ein und beleuchten sowohl die persönlichen und historischen Geschichten dieser Viertel als auch ihre sich stetig weiterentwickelnde Identität. In der East 7th Street 48, wo Ai in den 1980er-Jahren als Student und Einwanderer in einer Souterrainwohnung lebte, nimmt seine Intervention den Zwischenraum zwischen zwei Gebäuden ein. Zwei weitere Dachzauninstallationen befinden sich an Gebäuden in der Chrystie Street 189, einer ehemaligen Schilderfabrik aus den 1920er-Jahren, in der sich heute ein Nachtclub befindet, und an der Bowery 248, einem historischen Gebäude aus der Zeit vor 1830. Auf dem Essex Street Market, der von der New York City Economic Development Corporation betrieben wird und in den 1940er-Jahren eröffnet wurde und seit Langem das Herzstück der Gemeinde bildet, erzählt eine Szene aus Bannern an den Fahnenmasten der Marktfassade die gefährlichen Reisen von Flüchtlingen, die von existenziellen Bedrohungen und zugleich von Hoffnung getrieben werden. Diese ortsspezifischen Kunstwerke lenken die Aufmerksamkeit nach oben auf die Architektur der niedriger gelegenen Gebäude der lebendigen Lower East Side, einem Viertel, das seit dem 19. Jahrhundert Heimat vieler Einwanderergruppen ist.

Weiter nördlich, am Astor Place, installiert Ai eine weitere skulpturale Variation am Zaun des ikonischen Foundation Building der Cooper Union for the Advancement of Science and Art, das seit mehr als 150 Jahren als Leuchtfeuer der Demokratie, der freien Meinungsäußerung, der Gleichheit und der Bildungsstrenge in New York City dient. Fünf Zäune füllt die offenen Bogenräume an der nördlichen Säulenfassade des Gebäudes aus, bedeckt diese offenen Räume gleichzeitig, bleibt aber durchlässig.

Brooklyn Shelter 1–4, Harlem Shelter 1–4, Bronx Shelter 1–2
JCDecaux-Bushaltestellen: Downtown Brooklyn, Harlem und die Bronx
Der Verkehr spielt eine zentrale Rolle in der heutigen Debatte um Einwanderer und Flüchtlinge; die erzwungene Auswanderung aus ihrer Heimat und die damit einhergehenden Einschränkungen ihrer Bewegungsfreiheit sind Kernpunkte dieser Diskussion. In New York City war der Bau der Verkehrsinfrastruktur ein zentraler Bestandteil der amerikanischen Einwanderungsgeschichte. Die Arbeitskräfte, die die Straßen, Brücken und Tunnel der Stadt bauten, bestanden größtenteils aus Einwanderern, und diese Infrastruktur ist nach wie vor unerlässlich für den täglichen Verkehr von Millionen von Menschen. Interventionen an zehn Bushaltestellen von JCDecaux in Downtown Brooklyn, entlang der Fulton Street und anderer Hauptverkehrsstraßen; in Harlem an der 125th Street und dem Adam Clayton Powell Jr. Boulevard; und in der Bronx an der 163rd Street und der 3rd Avenue unterstreichen die Bedeutung von Zugänglichkeit und Mobilität in einer pulsierenden Stadt sowie das übersichtliche Straßennetz, die städtische Infrastruktur und den öffentlichen Nahverkehr. Die Installationen bieten zusätzliche Sitzgelegenheiten und fungieren somit sowohl als Skulptur als auch als städtische Bereicherung.

Interventionen auf Werbeplattformen

Banner Portrait 1–200Laternenpfahlbanner (stadtweit)
Für Ai Weiwei spiegelt das Straßenraster von New York City das Ideal einer demokratischen und zugänglichen Gesellschaft wider und prägt, wie Menschen die Stadt physisch und psychisch erleben. Die stadtweite Ausstellung umfasst 200 einzigartige Banner für Laternenpfähle mit Porträts von Immigranten aus verschiedenen Epochen, darunter historische Aufnahmen von Ellis Island von Augustus Sherman, Fotografien bekannter Geflüchteter, Porträts aus dem Flüchtlingslager Shariya im Irak, die von Ai Weiweis Studio angefertigt wurden, sowie Handyfotos, die der Künstler in Flüchtlingslagern weltweit gemacht hat.

Guter Nachbar 1–98Dokumentarische Aufnahmen (stadtweit)
• JCDecaux Bushaltestellen
• Die LinkNYC-Kioske von Intersection
Im Jahr 2016 bereisten Ai und sein Team 23 Länder und mehr als 40 Flüchtlingslager, um seinen Dokumentarfilm zu drehen. Menschlicher FlussDiese neue Serie von 98 Dokumentarfotografien zeigt Bilder aus diesen Situationen, in denen Zäune Menschen trennen und sie als anders definieren. Die Bilder werden mit Informationen und Zitaten von Dichtern, Schriftstellern und Organisationen zum Thema globale Vertreibung kombiniert und stellen so eine thematische Verbindung zwischen den realen Erfahrungen heutiger Immigranten und Flüchtlinge und den skulpturalen Elementen der Ausstellung her. Die Skulpturen sind auf Werbeflächen an Bushaltestellen von JCDecaux und LinkNYC-Kiosken sowie an prominenten Orten mit hohem Fußgängeraufkommen, wichtigen Verkehrsknotenpunkten und in der Nähe anderer ortsspezifischer Installationen angebracht, um Verbindungswege zwischen verschiedenen Orten in der Stadt zu schaffen.

• Odyssee 1–5, JCDecaux-Zeitungsstandkioske (Manhattan)
Ai nutzt dafür üblicherweise für Werbung reservierte Flächen an Zeitungskiosken und präsentiert fünf illustrierte Friesen im klassischen griechischen Stil. Die stilisierten Bilder, die die vielfältigen Aspekte der globalen Flüchtlingskrise darstellen, erinnern an die schwarzfigurige Vasenmalerei und zeigen Bilder von Katastrophen, Vertreibung, gefährlicher Migration und einengenden Zäunen. Diese eindringlichen Darstellungen lenken unsere Aufmerksamkeit auf das Leid und die Menschlichkeit der Millionen Vertriebenen weltweit.