Die erste ortsspezifische Skulptur im öffentlichen Raum, die jemals für die Vereinigten Staaten von Anselm Kiefer (geb. 1945 in Donaueschingen, Baden-Württemberg) in Auftrag gegeben wurde, ist im Frühjahr 2018 auf dem Dach der Channel Gardens des Rockefeller Centers mit Blick auf die Fifth Avenue zu sehen. UräusDas Werk besteht aus einem riesigen, aufgeschlagenen Buch mit Adlerflügeln von 30 Metern Spannweite, beides aus Blei, das auf einer 20 Meter hohen, mit Blei verkleideten Edelstahlsäule ruht. Um den Sockel der Säule gruppieren sich weitere überdimensionale Bleibücher, während sich eine große Schlange an ihr emporwindet. Blei ist eines der bevorzugten Materialien des Künstlers, da seine weichen, fließenden Eigenschaften traditionell mit alchemistischer Transformation, insbesondere deren zweiter Phase – der Auflösung –, in Verbindung gebracht werden. Für Kiefer ist Alchemie „ein Symbol für den Künstler … man muss zerstören und dann neu erschaffen.“ Uräus Kiefer erweitert sein Repertoire an eindrucksvollen mythischen Formen, die er in einem faszinierenden neuen Maßstab präsentiert. Er erkundet langjährige Motive seines Werks, die in diesem Kontext und in der Gegenwart auf kraftvolle Weise neu wirken. Kiefer ist der bedeutendste deutsche Künstler der Generation, die während oder kurz nach dem Zweiten Weltkrieg geboren wurde, eine international anerkannte Persönlichkeit, der 2017 mit der J. Paul Getty Medal ausgezeichnet wurde.
Der rätselhafte Titel der Skulptur, UräusDie aufrechte Gestalt der ägyptischen Kobra, die mit der Schlangengöttin Wadjet in Verbindung gebracht wird und ein Symbol für Macht und göttliche Autorität ist, wird als Symbol der Flügel dargestellt. Diese erinnern an die Kopfbedeckungen und Halsketten, die das ägyptische Königshaus zu Ehren der Geiergöttin Nechbet trug. Wadjet und Nechbet waren die Schutzgöttinnen von Unter- bzw. Oberägypten und wurden nach der Vereinigung des alten Ägypten zu gemeinsamen Schutzpatroninnen der Zivilisation.
Bei der Konzeption dieser monumentalen Skulptur erinnerte sich Kiefer an Friedrich Nietzsches berühmtes philosophisches Werk. Also sprach Zarathustra (1891) mit seinen Ideen vom Willen zur Macht, dem Tod Gottes und dem Übermensch oder den Übermenschen als das höchste Ideal des Menschen. Nietzsche beschrieb Zarathustra somit:
„Dieses Buch, dessen Stimme Jahrhunderte überbrückt, ist nicht nur das erhabenste Buch, das es gibt, das Buch, das wahrhaftig von der Aura der Höhen geprägt ist – die ganze Tatsache des Menschen liegt in ungeheurer Ferne darunter –, es ist auch das tiefgründigste, geboren aus dem innersten Reichtum der Wahrheit, einem unerschöpflichen Brunnen, zu dem kein Eimer hinabsteigt, ohne wieder gefüllt mit Gold und Güte aufzusteigen.“
Die Erzählung ist ein wesentliches Element in Kiefers Werk, und sein 50-jähriges Schaffen ist reich an kulturellen, literarischen und philosophischen Bezügen. Kiefer sagte: „Ich war schon immer von Büchern fasziniert und habe viele Bücher geschrieben: Sie machen mehr als die Hälfte meines Schaffens aus.“ Formale Anhaltspunkte fand er in den zahlreichen allegorischen Figuren der klassischen Art-déco-Architektur des Rockefeller Centers, wie etwa der vergoldeten, geflügelten Merkurfigur in den Verzierungen über den Channel Gardens an der Fifth Avenue. Seit über 40 Jahren greift Kiefer in seinen Werken immer wieder auf das Thema Flügel zurück und knüpft damit an sein Interesse an Flugtechnologien an: von den natürlichen Flügeln der Vögel über die Triebwerke von Kampfflugzeugen bis hin zu Raumsonden, die zur Erforschung unseres Sonnensystems und des Universums gestartet wurden.
In Kiefers Vorstellungswelt besitzen Wort und Bild, heiliger Text und Ikone die Kraft, emporzusteigen, die Realität zu transzendieren und Hoffnung auf Erlösung zu bieten. Uräus Es ist zugleich ein gigantisches Lesepult und ein Altar. Die Schlange, die sich am Fuß der Säule entlangschlängelt, birgt ein Element der Gefahr und des Todes, als würde das Monument untergraben. Doch in so mancher Mythologie gilt die Schlange als Symbol der Weisheit und des geheimen Wissens. Kiefers vielseitiges Werk, das historische Erinnerung, Politik, Religion und Mythos vereint, ist reich an solchen vielschichtigen Bedeutungen und Paradoxien.
„Ein öffentlicher Auftrag, an dem mehrere Jahre gearbeitet wurde, die Ikonographie von Uräus „Sie erinnert an die klassische Mythologie, voller Möglichkeiten und doch gebunden an die Last der Geschichte“, sagt sie. Public Art Fund Direktor und Chefkurator Nicholas Baume: „Das digitale Zeitalter verbreitet und demokratisiert Wissen wie nie zuvor, während der Wahrheitsbegriff selbst infrage gestellt und diskutiert wird. Kiefer, einer unserer literarischsten Künstler, kehrt zur Symbolik des Buches zurück: erhaben und kraftvoll, aber auch gefährlich und verletzlich.“
„Anselm Kiefer ist ein Künstler mit einer einzigartigen Vision und dem Mut, der Geschichte ins Auge zu sehen. Seine Gemälde, Skulpturen und Zeichnungen sind ebenso kraftvoll wie poetisch und zeitlos und streben danach, die menschliche Realität mit der göttlichen Verheißung in Einklang zu bringen. Nirgendwo wird dies deutlicher als in New York City“, sagt Galerist Larry Gagosian. „Dreißig Jahre nach seiner bahnbrechenden Ausstellung im Museum of Modern Art und unmittelbar nach seiner umfassenden Retrospektive seiner Papierarbeiten im Met Breuer an der Madison Avenue beweist Kiefer einmal mehr, dass er ein meisterhafter Künstler mit grenzenloser Kreativität ist. Mitten im Zentrum des Rockefeller Plaza befindet sich seine Skulptur für …“ Public Art Fund „ist ein monumentaler Triumph.“
„Seit seiner Erbauung ist das Rockefeller Center ein Anziehungspunkt für New Yorker und Besucher, die unvergleichliche, zum Nachdenken anregende Kunst und Architektur genießen möchten“, sagte Rob Speyer, Präsident und CEO von Tishman Speyer. „Es ist uns eine Freude, diese Tradition mit dem Rockefeller Center fortzuführen.“ Public Art Fund und Gagosian, um Anselm Kiefers bemerkenswertes Werk ins Zentrum zu bringen. Wir sind sicher, dass Uräus „Es wird von Tausenden, die täglich das Rockefeller Center passieren, genossen werden und noch viele Jahre in Erinnerung bleiben.“
Anselm Kiefer: Uraeus wird von Gagosian präsentiert und organisiert von Public Art Fund und Tishman Speyer. Die Ausstellung ist vom 2. Mai bis 22. Juli 2018 am Eingang der Channel Gardens des Rockefeller Centers an der Fifth Avenue zwischen der 49. und 50. Straße in Midtown Manhattan zu sehen.
Seit 1998 ist Public Art Fund und Tishman Speyer haben zusammengearbeitet, um den Millionen von Besuchern und Mitarbeitern des Rockefeller Centers international anerkannte Kunstwerke zu präsentieren. Zu den jüngsten Projekten gehören Elmgreen & Dragsets großformatige Skulptur eines aufrecht stehenden Schwimmbeckens „Van Goghs Ohr“ aus dem Jahr 2016 sowie Thomas Houseagos … Masken (Pentagon) Ein Raum, der aus fünf 14 bis 16 Meter hohen Masken bestand und 2015 präsentiert wurde; Jeff Koons' massive Topiari-Skulptur Split-Rocker (2000), vorgestellt 2014; Ugo Rondinones Human Nature (2013), neun 16 bis 20 Meter hohe, menschenförmige Steinfiguren; Chris Burdens Was mein Vater mir gegeben hat (2008), ein 65 Meter hoher Wolkenkratzer, der vollständig aus Bauteilen besteht; und Anish Kapoors Himmelsspiegel (2006), das von der US Art Critics Association als „Beste Ausstellung im öffentlichen Raum“ ausgezeichnet wurde. 2003 präsentierte Takashi Murakamis „Reversed Double Helix“ seine 30 Meter hohe Skulptur „Mr. Pointy“, zwei riesige schwebende Ballons und einen Wald aus Pilzsitzgelegenheiten; 2001 stellte Louise Bourgeois drei massive Bronzespinnen vor, darunter die 30 Meter hohe Mama; und im Jahr 2000 Jeff Koons' erste monumentale Formschnittskulptur, Hündchen (1992) entstand am Fuße des 30 Rockefeller Plaza.
Im Zusammenhang mit der Ausstellung wird Anselm Kiefer einen Vortrag halten. Public Art Fund Am 30. April 2018 hält er in Zusammenarbeit mit dem Vera List Center for Art and Politics an der New School einen Vortrag, in dem er über seine neuen Arbeiten und frühere Projekte im Bereich der öffentlichen Kunst sprechen wird.
Anselm Kiefer: Uraeus wird kuratiert von Public Art Fund Direktor und Chefkurator Nicholas Baume.
