David Schafer Platz des ersten Lesers

PLaza des ersten Lesers David Schafer (geb. 1955 in Kansas City, Missouri) untersucht in seinen Arbeiten den Zusammenhang zwischen Sprache und Identität im Bereich der öffentlichen Kunst. Verschiedene Facetten des öffentlichen Lebens finden sich in Schafers Werk wieder, das Gedenken mit Unterhaltung verbindet und Karneval, Strandpromenaden und Zirkusse mitten auf einem Platz in Brooklyn evoziert.

Die imposante, zeltartige Konstruktion Schafers erinnert sowohl an ein Zirkuszelt als auch an die heroische Größe des Monuments aus dem 19. Jahrhundert. Die Buchstaben „Be“ sprechen den Betrachter direkt an und geben ihm Ratschläge. Doch selbst diese ironische Didaktik wird auf zweierlei Weise unterbrochen: durch die alternative Lesart des Monuments als Unterhaltung und durch die Anordnung der Buchstaben. Der Buchstabe „B“ schwebt hoch oben in den Baumkronen, während der Buchstabe „e“ auf einem Podest am Boden zu sehen ist. Um die Botschaft des Kunstwerks zu verstehen, ist die aktive Auseinandersetzung des Betrachters erforderlich, der aus scheinbar zufälligen Elementen Bedeutung erschafft – aus Buchstaben Wörter bildet.

Ebenso lenken ein Schild mit der Aufschrift „SEHEN“ und eine teleskopartige Struktur, die als „SAGEN“ gelesen werden kann, die Aufmerksamkeit des Betrachters. Wie die Werbung und Teleskope im öffentlichen Raum strukturieren diese Objekte den Akt des Sehens und weisen den Betrachter darauf hin, was im Sichtfeld relevant ist. Schafers Werk spricht den Betrachter auch als Konsumenten an – durch die Schriftsprache wird er angewiesen, an vorgegebenen Aktivitäten teilzunehmen: sehen, sagen, sein. Wie in früheren Arbeiten Schafers ist die Rolle der Sprache bei der Artikulation des Selbst von Bedeutung. Der Titel Erstleser, ebenso wie die Struktur der Installation, erinnert an Bilderbücher aus der frühen Kindheit.