Tony Smith Die Schlange ist draußen

Tony Smith (1912–1980, geb. in South Orange, NJ) hatte die Idee zu Die Schlange ist draußen Die Skulptur erschien 1962 in einer Auflage von drei Exemplaren. Zwei der Werke wurden 1970 in Stahl gefertigt und befinden sich heute in der Albany Mall in der Hauptstadt des Bundesstaates New York bzw. in der Sammlung von John und Dominique de Menil in Houston, Texas. Diese Skulptur, das letzte Exemplar der Auflage, wurde noch nie öffentlich ausgestellt. Sie besteht aus geschweißtem Stahl, ist schwarz lackiert, misst 15 m x 24 m x 18 m und wiegt insgesamt 12,420 kg.

Von 1960 bis zu seinem Tod 1980 entwickelte Tony Smith ein skulpturales Programm, das auf standardisierten Tetraeder- und Oktaedermodulen basierte. Sein architektonischer Hintergrund veranlasste ihn, Masse als Raumform zu nutzen; sein Werk wurde beispielsweise als „kontinuierliches, dreidimensionales Raumgitter“ beschrieben. Charakteristisch horizontal und aus massiven Materialien gefertigt, vermitteln seine Skulpturen, weit davon entfernt, Zerbrechlichkeit zu suggerieren, etwas Heroisches. Smith sprach oft von seiner Abneigung gegen Fragmentierung, „gegen Hektik und störende Überlagerungen von Geschwindigkeit und Lärm“. „Ich habe immer die ganz einfachen, sehr autoritativen, sehr beständigen Dinge bewundert“, sagte er in einem Interview von 1971, „es gibt im heutigen Leben nur sehr wenig, was wir als kontinuierlich, im Sinne substanzieller, gewissermaßen 19. Jahrhundert-Werte betrachten.“ Obwohl Smiths Werk vollendet modern ist und eine moderne Sensibilität erfordert, entspringt es einem tiefen Bewusstsein für historische Kontinuitäten und zeugt davon.