Reisen hübsch Die Ausstellung präsentiert zwölf neue Kunstwerke von Wendy Red Star (geb. 1981 in Billings, Montana), die an 300 Bushaltestellen der Firma JCDecaux in New York City, Chicago und Boston gezeigt werden. Aufgewachsen im Apsáalooke-Reservat (Crow) in Montana, hinterfragt Red Star gängige Narrative, indem sie die komplexe Geschichte der indigenen Bevölkerung Nordamerikas aus einer feministischen, indigenen Perspektive beleuchtet.
Für ihre erste öffentliche Kunstausstellung widmet sich Red Star den Parfleches, farbenfroh bemalten Rohledertaschen, die von einigen Nomadenstämmen der nordamerikanischen Great Plains gefertigt werden. Parfleches gehören zu den bedeutendsten Bildtraditionen indigener Künstler. Bemalt mit kunstvollen geometrischen Mustern, dienten diese Tragetaschen den Apsáalooke und anderen Stämmen zum Aufbewahren und Transportieren von Lebensmitteln und persönlichen Gegenständen. Traditionell wurden diese „Koffer“ von Frauen hergestellt und boten ihnen ein ausdrucksstarkes und kreatives Mittel der Selbstverwirklichung. Indem sie Geschichten über Generationen hinweg visuell miteinander verwebt, schuf Red Star dieses dynamische Werk mit Blick auf Bushaltestellen. Als Metapher für Mobilität und Reisen stellt Red Star eine Verbindung zwischen diesen zum Warentransport verwendeten Koffern und den Bussen her, die Menschen befördern. Die Parfleches wurden üblicherweise auf Pferde und Hunde geschnallt, um durch die gesamten Vereinigten Staaten zu reisen.
In dieser Serie farbenprächtiger Acrylgemälde interpretiert Red Star die Parfleche-Muster meisterhaft neu, indem sie die Sammlungen bedeutender Museen mit Apsáalooke-Kulturgütern durchforstet. Sie recherchierte akribisch in den Archiven des American Museum of Natural History, des Brooklyn Museum und des National Museum of the American Indian, beide in New York City, des Field Museum in Chicago sowie des Peabody Museum of Archeology and Ethnology der Harvard University in Cambridge, Massachusetts, die Überlieferungen und die Herstellung der Parfleches. Jedes Werk enthält handschriftliche Texte mit Hinweisen auf verschiedene Aspekte wie ihre Geschichte („Bildsprache der Apsáalooke“, „von Generation zu Generation weitergegeben“, „die meisten wurden zwischen den späten 1750er und 1880er Jahren hergestellt“, „in fast allen Museumssammlungen mit Apsáalooke-Kulturgütern zu finden“) und ihre Verwendung („Fleischbeutel“, „am Pferd aufgehängt“, „Handel im fernen Westen“). Die Beschreibungen der Motive („Raute symbolisiert Sandeidechse / Schutz für die Besitzerin“, „große Sanduhr“, „Zuckerstangenstreifen“); ihre Herstellung („Mutter lehrte ihre Tochter“, „Rohleder galt als Frauenhandwerk“, „zwei Wochen zur Fertigstellung“) und die verwendeten Pigmente („Fischrogen“, „zerstoßene feine Beeren“, „Grün aus frischen Algen“). Um die Tausenden von Frauen zu würdigen, die die Parfleches in mühevoller Kleinarbeit fertigten, aber für ihre Handwerkskunst nicht anerkannt werden, benannte Red Star jedes der zwölf Gemälde nach einer Frau des Apsáalooke-Stammes, deren Namen sie im Crow-Zensus von 1885 fand.
Indem Red Star die Parfleches aus den Museumsmauern, wo viele derzeit aufbewahrt werden, herausholt und sie in überlebensgroßen Kompositionen für die Straßen der Stadt neu interpretiert, würdigt sie deren Geschichte und ihre Schöpfer. Für Red Star sind diese Werke Zeugnisse des Apsáalooke-Volkes und repräsentieren die Widerstandsfähigkeit ihrer Gemeinschaft.
Wendy Red Star: Reisen hübsch wird kuratiert von Public Art Fund Assoziierte Kuratorin Katerina Stathopoulou.